戈壁石，因產在戈壁灘而得名。戈壁石種類繁多，像瑪瑙、碧玉、玉髓石類、風棱石、戈壁千層石、沙漠玫瑰石、泥質結核石、雞骨石、木化石等等。其中還有這樣一種奇石，由多種質材構成，它就是沙漠漆。

沙漠漆屬于戈壁石的其中一種。在戈壁基巖裸露的荒漠區，由于地下水蒸發后常在石體表面殘留一層紅棕色氧化鐵和黑色氧化錳薄膜，像涂抹了一層油漆，故取名沙漠漆。它的形成載體具有多樣性。　

在板巖、灰巖、花崗巖、火山巖、瑪瑙、碧玉、蛋白石等載體上都可形成各種各樣的沙漠漆，且沙漠漆還能構成各種畫面，像山水畫(中國畫)、油畫、朦朧畫、生物圖形等。沙漠漆具有較高的觀賞價值。

沙漠漆以畫面美麗、造型生動者為佳；以石質而論，載體巖石越硬收藏價值越高。沙漠漆并不少見，但難得一見的是畫面奇特且新穎。如能被瑪瑙、蛋白石等透明礦物或巖石所包裹，則成絕品，價值倍增。

沙漠漆作為石頭上的天然漆皮，這幾年得到全國乃至國際奇石界的青睞，特別是在上好的瑪瑙石上有桔黃色、桔紅色或紅色沙漠漆的，成為奇石收藏的上上品，紅色沙漠漆的木化石則更為珍貴。

我國的沙漠漆主要出產于內蒙古和新疆的戈壁沙漠中，被分別稱為阿拉善沙漠漆和新疆沙漠漆。沙漠漆的發現，宋代杜綰在《云林石譜》中有所記錄。目前，沙漠漆已受到國際賞石界的公認和推崇，升值潛力巨大。